La foudre sous surveillance

La protection contre la foudre est soumise à une réglementation importante régie par des normes et des arrêtés ou circulaires ministériels. Les professionnels de la protection contre la foudre sont réunis au sein d'une association le GIMELEC où il est possible d'obtenir une liste exhaustive des normes relatives à la protection contre la foudre et les coordonnées des professionnels membres.

A titre d'information voici un descriptif non exhaustif des techniques courantes de protection :

Protection associée aux risques de surtensions amenées par les réseaux externes

• Les réseaux externes conducteurs ne véhiculant pas de l'énergie (tuyauteries métalliques) doivent être reliés au réseau de masse afin éviter les risques liés aux différences de potentiel.

Protection des réseaux internes

• - La condition nécessaire à l'obtention d'une bonne protection contre la foudre est l'équipotentialité, qui est un moyen fiable pour éviter les amorçages ou les destructions de matériels. Pour cela il est nécessaire de procéder à un maillage des masses, toutes les structures métalliques seront interconnectées grâce à ce maillage.
• - Cheminement des câbles : séparation des câbles protégés de ceux qui ne le sont pas.
• - Réduction des surfaces de boucle : malgré une bonne équipotentialité, il subsiste un risque de surtension du fait des champs magnétiques qui induisent des tensions dans toute boucle de conducteur électrique.
• - Le regroupement des équipements sensibles a son intérêt dans la gestion du risque.
• - Limiteur de surtension : limitation de l'amplitude en amont de l'installation.
• - Parafoudres et parasurtenseurs : leur rôle est de limiter les surtensions transitoires à des valeurs non dangereuses pour le matériel et d'évacuer les courants de décharge vers la terre.

Protection des bâtiments

Le paratonnerre situé sur le sommet d'un bâtiment permet de capter la foudre, de canaliser et d'évacuer l'énergie vers la terre. On distingue trois types de paratonnerres :

• - Paratonnerres à tige : tige métallique placée en partie supérieure du bâtiment. L'énergie sera écoulée vers la terre le long d'une descente verticale (type pointe de Franklin - type à dispositif d'amorçage PDA).
• - Paratonnerre à cage maillées : consiste à réaliser un maillage autour du volume du bâtiment. Les conducteurs peuvent être équipés de pointes courtes sur les parties situés au sommet du bâtiment. Chaque conducteur de descente est relié à une prise de terre.
• - Paratonnerre à fils tendus : système constitué d'un ou plusieurs fils conducteurs tendus au-dessus des installations à protéger. Cette méthode est utilisée en particulier pour la protection des lignes hautes tensions des réseaux électriques.

La prise de terre permet dans le cadre d'un maillage des masses de fixer un potentiel invariable des appareils ou des éléments conducteurs, d'une manière générale d'écouler à la terre l'énergie.

Recommandations pour les personnes voulant se protéger de la foudre

• - éviter les activités de plein air.
• - éviter l'utilisation du téléphone.
• - éviter de courir, de faire de grands pas.
• - éviter les abris naturels (grottes...).
• - s'abriter dans un bâtiment clos si possible, à défaut dans une voiture.
• - ne pas s'abriter sous un arbre isolé.
• - s'il n'y a pas d'abris possibles, s'accroupir les pieds joints, les genoux repliés vers le torse.
• - éviter de faire de la bicyclette, de monter à cheval.
• - en espace ouvert ne pas porter sur soi d'objets métalliques (parapluie, club de golf, fourche...).
• - éviter tout contact avec les objets métalliques (conduites d'eau), appareils électriques.
• - débrancher les câbles d'antenne et d'alimentation électrique du téléviseur.
• - en montagne, ne pas se plaquer contre une paroi rocheuse, mais s'en éloigner.
• - en bateau, relier le mât métallique du bateau, soit à la coque si elle est métallique, soit à une chaîne métallique plongeant dans l'eau.